Em Setembro e Outubro de 2008 irá decorrer um festival nos portos de Falmouth, Ílhavo e Funchal, onde alguns dos maiores veleiros do mundo (Grandes Veleiros de Classe "A") vão marcar presença.

O evento será um dos pontos altos das celebrações do V Centenário da cidade do Funchal e relevará a importância da mais antiga cidade do Novo Mundo enquanto urbe virada para o mar e com grandes tradições marítimas.

ROTA E PORTOS DE ACOLHIMENTO

A Regata tem quase a mesma rota comercial que os veleiros tradicionais do passado usavam para cruzar o Atlântico Norte, uma rota a sul para aproveitar os ventos predominantes.

De Falmouth a Ílhavo (Porto de Aveiro) são cerca de 630 milhas náuticas su-sudoeste. Com, Ushant (noroeste de França) e Cabo Finisterra (noroeste de Espanha) e os ventos predominantes de oeste para noroeste, a primeira etapa da regata pode apresentar um número de desafios tácticos para a frota. O que será quase certo para os veleiros com velame de forma quadrada que não conseguem andar contra o vento “bolinar” como as embarcações com velas tradicionais (vela grande e velas de proa).

De Ílhavo ao Funchal são mais 630 milhas náuticas sudoeste em mar alto, os desafios tácticos para melhor aproveitar o vento e a corrente podem ser decisivos para o resultado final.

As três comunidades de acolhimento são, agora, consideradas "Portos Amigos" das escolas de vela, oferecendo apoio e serviços a barcos escola durante todo o ano. Os três portos vêm a sua participação nesta Regata como continuadores desta filosofia, assim como, a possibilidade de oferecerem às suas comunidades um espectáculo único quando a frota estiver no porto.

STI - SAIL TRAINING INTERNATIONAL

A Sail Traning Internacional é uma associação sem fins lucrativos com actividades, e membros, em todo o mundo. Tem como objectivo central educar jovens através da vela e da arte de velejar, independentemente das nacionalidades, religiões ou origens sociais.

Criada em 1956 com o intuito de organizar a primeira regata de Tall Ships, a associação vem desenvolvendo, ao longo dos anos, uma profícua actividade.

Sedeada em Hampshire, Reino Unido, tem representantes em países como Austrália, Bélgica, Bermuda, Canadá, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Letónia, USA, Rússia, Portugal, Nova Zelândia, entre muitos outros.

Actualmente, Nigel Rowe é o Chairman da organização. São membros destacados da mesma Ron Dadswell, Doug Prothero, o Almirante Rothesay Swan, Bernard Heppener, Giovanni Novi, Gunn von Trepka ou Keith Robinson.